Dégustation des eaux-de-vie nouvelles

 Un rituel entre professionnels

Après la vinification vient, entre novembre et le 31 mars de l’année suivante, le temps de la distillation. Avec elle se déroulent des dégustations d’un type tout à fait particulier.

Echantillons d’eaux-de-vie nouvelles en ligne pour la dégustation

Plusieurs fois par semaine, s’organisent dans des salles de mairie du vignoble des rencontres entre un ou deux dégustateurs professionnels et des bouilleurs de cru volontaires.

Le cérémonial est toujours le même.
En milieu de mâtinée, au jour et lieu dit, sur une table pas trop grande les organisateurs alignent des verres à dégustation vides et un grand flacon rempli d’eau distillée trônant au milieu de la table.

Puis, Les distillateurs arrivent et déposent sur la table des petites fioles remplies d’échantillons de leurs eaux-de-vie tout juste distillées.
Chaque fiole est numérotée et placée face à un verre vide. Au bout d’un moment ce sont une centaine de fioles qui peuvent être alignées.

 Dégustations olfactives

Dans un silence quasi religieux, les deux dégustateurs professionnels, commencent alors la dégustation.
Ils versent un peu de chaque échantillon, distillat qui titre environ 72°, dans le verre numéroté correspondant et réalisent un première dégustation olfactive, dite à plein degré.

Un grand professionnel en pleine dégustation comparative

Ensuite, chaque eau-de-vie est étendue, c’est à dire réduite à l’eau distillée versée du grand flacon.

A la fin de cette première dégustation de la centaine d’échantillons, une seconde dégustation olfactive commence. Avec un eau-de-vie étendue, les caractères aromatiques deviennent plus intenses.

 Des discussions (pas si) savoureuses

Pour chaque échantillon, un commentaire à voix haute est fait sur la qualité de l’eau-de-vie et, en cas parfois, sur le processus de distillation, voire de vinification ou même de vendange correspondant à l’échantillon...

« Le 7 [comprendre l’échantillon n°7], belles remontées florales et de sarments secs, sans lourdeur avec une pointe éthylique discrète. Agréable, bien... »
« Le 18, arômes fruités et avec de la banane. Qui est-ce ?... Vous ? Vous avez beaucoup de lies pour distiller, c’est plutôt rare cette année ! »

Parfois, le verdict est beaucoup moins flatteur :
« Le 65, manque de finesse, trop de remontées herbacées, c’est qui ? Beaucoup de pourriture dans la vigne avant la vendange ? »
« Non... »
« Alors un problème pendant la vendange ? »
« Ben... le pressoir est tombé en panne... »
« Beaucoup de remorques sont restées en attente ? L’an prochain, faites un contrôle préventif du pressoir !!!! »

Chacun se fait sa propre idée sur les échantillons du jour

« Le 72, c’est vous aussi ? Votre échantillon est éthéré. Vous avez coupé les têtes à combien ? »
« 5 litres... »
« C’est pas assez. On sent trop l’acétate d’éthyle. Coupez à 6 voire 7 litres et votre bonne chauffe sera vraiment meilleure. »

Tous les échantillons sont ainsi dégustés et analysés...

Dès le verdict tombé, chaque verre passe de main en main parmi les participants qui, en silence, estiment la qualité ou mesurent le défaut des eaux-de-vie présentées.

A la fin de la dégustation, soulagé ou un peu plus inquiet chaque distillateur reprend ses échantillons et, avant de partir, commente le temps qu’il fait, son impact sur les vins et la distillation...

 Prenons rendez-vous

Grand moment que ces dégustations professionnelles. En deux dégustations olfactives d’un échantillon, avant et après réduction, un professionnel peut retracer la démarche du viticulteur au cours de l’année écoulée, expliquer les imperfections de l’eau-de-vie présentée.
Là où le commun des amateurs voit une eau-de-vie neutre, sans intensité odorante et trop alcoolisée au nez, le professionnel voit la promesse d’un grand cognac...

fin de la dégustation des eaux-de-vie nouvelles

par Cognac Tasting Tour

A les voir ainsi réunis, on mesure le savoir-faire indispensable pour s’adapter aux caprices de Dame nature, de la vigne, de la météo, et leurs compétences à piloter une distillation qui tendevers l’excellence.

On comprend mieux aussi la patience des bouilleurs de cru et leur relation au temps, le temps qu’il fait et le temps qui passe pour nous proposer de grandes cognac.

Pour nous, rendez-vous dans 30 ou 40 ans quand les eaux-de-vie de Grande Champagne distillées cette année seront à leur maturité...

Tous mes remerciement à G. Clot, P. Vinet and G. Martonnaud pour m’accueillir chaque année à leurs dégustations